CULTURA

ELEMENTOS DA SOCIEDADE

1. CULTURA

1.1. Conceito

A palavra Cultura deriva do latim «coltivare, trabalhar a terra», daí a palavra agricultura. Cultura é, porém, um termo plurissemântico que historicamente e actualmente tem três significados e três usos principais, que podemos chamar sentido elitista, pedagógico e antropológico. No sentido elitista, cultura significa uma grande quantidade de saber, em geral ou em qualquer sector particular. É deste modo, por exemplo, quando se diz que uma certa pessoa possui vasta cultura cientifica, filosófica, artística, literária, etc., ou se diz simplesmente que é muito culta. No sentido pedagógico, o termo cultura indica a educação, a formação, o cultivo do homem ou seja o processo pelo qual o homem (a criança, o jovem, o adulto) chega à plena maturação e realização da própria personalidade. Por fim, no sentido antropológico e etnológico, que é o sentido que se foi consolidando no nosso século, cultura significa aquele conjunto de costumes, técnicas e valores que caracteriza um grupo social, uma tribo, um povo, uma nação: é o modus vivendi (modo de viver próprio de uma sociedade). Assim, a cultura é este mosaico de elementos comuns que unem interiormente uma determinada sociedade ou nação e a distinguem de todas as outras sociedades e nações. Na presente reflexão, interessa-nos o ultimo sentido de que o termo se reveste1.
A definição que as ciências sociais dão da cultura, refere-se exactamente aos valores e símbolos expressivos (inclusive a arte e a literatura) que qualquer grupo ou sociedade compartilha, e constitui um modo de organizar a experiencia e um guia ao comportamento para os membros daquele grupo. A aquisição da cultura é uma questão de apreendimento e não uma questão de programação genética como acontece em alguns animais. Como diz Clyde Kluckhohn: «Aos membros recém nascidos dos diferentes grupos vem ensinado a seguir os memos actos ou acções dos “mais velhos”, inclusive alguns processos