Corrente Alternada

CORRENTE ALTERNADA

A corrente alternada, ou CA (em inglês AC) é uma corrente eléctrica cuja magnitude e direcção da corrente varia ciclicamente, ao contrário da corrente contínua cuja direcção permanece constante. A forma de onda usual em um circuito de potência CA é sinusoidal por ser a forma de transmissão de energia mais eficiente. Entretanto, em certas aplicações, diferentes formas de ondas são utilizadas tais como triangular ou ondas quadradas.

História

A corrente alternada surgiu quando Nikola Tesla foi contratado por J. Westinghouse para construir uma linha de transmissão entre Niágara e Búfalo, em NY. Thomas Edison fez o possível para desacreditar Tesla, mas o sistema polifásico de Tesla foi adoptado. A Corrente Alternada é a forma mais eficaz de se transmitir uma corrente elétrica para longas distâncias, nela os elétrons invertem o seu sentido várias vezes por segundo. Na primeira metade do século XX haviam sistemas de Corrente Alternada de 25 Hz no Canadá (Ontário) e no norte dos EUA. Em alguns casos alguns destes sistemas (por exemplo, nas quedas de Niágara) perduram até hoje por conveniência das plantas industriais que não tinham interesse em trocar o equipamento para que operasse a 60 Hz. As baixas frequências facilitam a construção de motores de baixa rotação.
Há também sistemas de 16,67 Hz em vias ferroviárias da Europa (Suíça e Suécia). Sistemas AC de 400 Hz usam-se na indústria têxtil, aviões, navios, naves espaciais e em grandes computadores. Em Portugal, e na maioria dos países Europeus, e alguns do continente Americano tais como a Argentina, a Bolívia, o Chile, o Paraguai e o Peru é usada a frequência de 50Hz. No Brasil a
(frequência) da rede eléctrica é de 60 Hz. Na América do Sul, além do Brasil, também usam 60 Hz o Equador e a Colômbia. A Corrente Alternada foi adoptada para transmissão de energia eléctrica a longas distâncias devido à facilidade relativa que esta apresenta para ter o valor de sua tensão alterada