Para alguns a controladoria é uma ciência autônoma, independente da contabilidade, mas outros autores defendem a controladoria como a ciência contábil evoluída. Tem como objetivo implantar, desenvolver, aplicar e coordenar todo o ferramental da ciência contábil. Tem como campo de atuação as organizações econômicas. Segundo Catelli a controladoria não pode ser vista como um método. A controladoria é uma área coordenadora das informações sobre gestão econômica, buscando a otimização do resultado econômico. A abordagem sistêmica constitui uma metodologia apropriada para a delimitação, a estruturação, o estudo e a compreensão dos diversos assuntos. Beer diz: “qualquer coisa que consiste em partes reunidas entre si pode ser chamada de sistema”. Chiavenato diz que sistemas são conjuntos de elementos inter-relacionados com funções para atingir um ou mais objetivos ou propósitos. Já Bio diz que sistema é um conjunto de elementos interdependentes ou um todo organizado, ou partes que interagem formando um todo único e complexo. Essas partes constituem subsistemas do sistema principal. Catelli e Guerreiro dizem que o sistema de uma empresa pode ter até seis subsistemas: institucional, gestão, formal, informação, social e físico-operacional. Para o desenvolvimento da visão geral da empresa e a organização do planejamento estratégico, deve-se observar e desenvolver os seguintes aspectos: declaração de valores, declaração de visão e declaração de missão. A gestão empresarial é segmentada em três aspectos: operacional, econômico e financeiro. O processo de gestão é um conjunto de processos decisórios que engloba as fases de planejamento, execução e controle. O planejamento operacional incorpora uma etapa que é a finalizadora do planejamento das operações, chamado de programação. Para a eficácia da controladoria, a mesma depende da cultura organizacional em vigor na empresa.