Conhecimento

Em sentido lato, a teoria do conhecimento, epistemologia ou gnoseolo-gia compreende tanto as investigações psicológicas sobre a produção e essência do conhecimento humano quanto as investigações crítico-cognitivas acerca da validade do mesmo; podemos até atribuir-lhe a metafísica do conhecimento, que estuda o conhecer humano no contexto global do ente. Como tal, é, de modo geral, a investigação filosófica da validade objetiva de nosso conhecimento. Em contraposição à lógica, não considera apenas as condições de validade fundamentadas nas relações mútuas dos conteúdos do pensamento, mas põe a questão última e decisiva acerca da validade "objetiva" de ditos conteúdos, isto é, de sua validade relativamente ao objeto; ou, no caso de só o pensamento válido se denominar "conhecimento", a questão da possibilidade do conhecimento em geral. Dado que o desejo de saber do homem, cuja inteligência não tenha sido deformada, naturalmente se dirige ao ente, como objeto principal do conhecimento, e como, por outro lado, a validade do conhecimento do ente constitui a verdade, e o saber que versa sobre a verdade constitui a certeza, o problema pode antecipadamente ser posto, de modo mais determinado, como problema da verdade e da certeza de nosso conhecimento. Sendo assim, a teoria do conhecimento é a investigação filosófica da aptidão de nossa razão para a verdade e, ao mesmo tempo, dos limites do conhecimento: podemos nós, em geral, estar certos da verdade de nosso pensamento? E até que ponto se estende essa possibilidade?
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Na evolução histórica da filosofia, tais problemas não foram postos desde o princípio, mas a inquirição filosófica, ingenuamente confiante na força da razão, voltou as atenções para o próprio ente, e, só quando a confusa oposição de opiniões tornou patente a dificuldade da empresa, surgiu no sujeito cognoscente a reflexão sobre as condições da verdade e da certeza. Não faltaram na Antiguidade e na Idade Média