Conceitos de função
Há vários métodos para definir potências irracionais. Uma abordagem é definir potências irracionais de b como limite de potências racionais. Por exemplo, para definir devemos começar com a representação decimal de , isto é,
3,1415926
Desta decimal, podemos formar uma sequencia de números racionais que ficam cada vez mais próximos de isto é,
3,1; 3,14; 3,141; 3,1415; 3,14159 e a partir destes podemos formar uma sequencia de potências racionais de 2:
Uma vez que os expoentes dos termos desta sequencia tendem a um limite , parece plausível que os próprios termos tendam a um limite; sendo assim, é razoável definir como sendo este limite. A tabela abaixo fornece evidência numérica de que a sequencia, na realidade, tem um limite e para quatro casas decimais, o valor deste limite é 8,8250. Em geral, para qualquer expoente irracional p e número positivo b, podemos definir como o limite de potências racionais de b, criadas pela expansão decimal de p.
Tabela x 3
8,000000
3,1
8,574188
3,14
8,815241
3,141
8,821353
3,1415
8,824411
3,14159
8,824962
3,141592
8,824974
A família de funções exponenciais
Uma função da forma f (x) = , onde b > 0 e b 1, é chamada de função exponencial de base b, cujos exemplos são f (x) = , f (x) = , f (x) =
Note que uma função exponencial tem uma base constante e um expoente variável. Assim as funções