Ciclo das Rochas

4. - Ciclo das Rochas

O ciclo das rochas é um ciclo contínuo que engloba todos os processos de formação dos três tipos de rochas encontrados na crosta terrestre. Ele faz parte de um conjunto mais amplo de processos globais que envolvem outros ciclos, tais como; o Ciclo Hidrológico (movimento da água através da atmosfera, hidrosfera e crosta terrestre) e o Ciclo Tectônico (movimentos orogenéticos e epirogenéticos).
As principais fontes de energia envolvidas nesses ciclos são; a energia solar, que atinge a superfície (processos exógenos) e o calor interno da Terra (processos endógenos e movimentos de placas tectônicas), originado por pressão, fricção, decaimento radioativo e liberação de calor do núcleo terrestre.
O magma (massa em fusão silicatada), gerado a grandes profundidades (parte inferior da litosfera e/ou na astenosfera), ascende e se resfria para formar rochas ígneas dentro ou na superfície da crosta terrestre.
As rochas ígneas podem se transformar em rochas sedimentares, através do soerguimento e/ou exposição à superfície e por ação dos processos que constituem o ciclo sedimentar (intemperismo, erosão, transporte, acumulação e litificação) ou, podem ser colocadas em condições de pressão e temperatura em profundidade, diferente de suas condições de formação, e sofrerem metamorfismo, dando origem as rochas metamórficas. As rochas sedimentares também podem ser soerguidas e expostas à superfície ou serem aprofundadas e metamorfisadas. O metamorfismo das rochas ígneas e sedimentares, e até de rochas metamórficas, pode atingir graus muito elevados até chegar a fusão parcial de rochas (Anatexia), gerando novo magma, que ascenderá novamente à crosta para formar rochas ígneas.
As rochas metamórficas também podem ser transformadas em sedimentares por soerguimento e exposição à superfície, ficando sujeitas aos processos do ciclo sedimentar ou podem sofrer fusão parcial pelo aumento do grau metamórfico.
Assim, podemos dizer que o ciclo das rochas é um ciclo