Chuva ácida

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Os óleos e as gorduras, que fazem parte da dieta normal, pertencem a um grupo de moléculas orgânicas, constituintes dos organismos vivos, denominado por lipídios. Há lipídios com estruturas muito variadas e funções também muito diferentes; o colesterol é um lípido e o betacaroteno que dá cor às cenouras também o é.
Os óleos e as gorduras têm como função armazenar energia, e fazem-no de uma forma muito eficiente.Frequentemente são vistos como indesejáveis nos nossos pratos, mas de fato são indispensáveis para a nossa saúde, desde que consumidos com conta, peso e medida.
Os óleos e gorduras constituem uma classe de lípidos chamados triglicéridos. A diferença essencial entre estes dois tipos de triglicéridos tem a ver com o seu estado físico - sólido ou líquido, à temperatura ambiente.
Chamam-se gorduras aos triglicéridos sólidos à temperatura ambiente e óleos àqueles que são líquidos. Embora com moléculas muito semelhantes, há pequenas diferenças que determinam o seu comportamento e que é interessante compreender. Tal como a generalidade das moléculas biológicas, as dos óleos e gorduras são formadas por carbono, oxigénio e hidrogénio que estão ligados entre si para dar estruturas de que esta é um exemplo.
Ou de forma mais esquemática:

Os blocos constituintes dos triglicéridos são o glicerol (que conhecemos por glicerina) e os ácidos gordos. As figuras seguintes apresentam as suas fórmulas químicas, e também representações esquemáticas.
Os ácidos gordos têm longas cadeias contendo carbono (C) e hidrogénio (H) e ainda um grupo formado por um átomo de carbono, dois de oxigénio (O) e um de hidrogénio responsável pelas propriedades de ácido. O número de átomos de carbono de um ácido gordo é sempre par e varia entre 4 a 24. Embora algumas moléculas dos triglicéridos tenham três ácidos gordos idênticos, na maior parte surgem 2 ou mesmo 3 ácidos gordos diferentes.
A distinção entre óleos e gorduras tem a ver com o seu ponto de fusão, ou seja, com a