celula fotovoltaica

Introdução
Com a exploração intensa das reservas de combustíveis fosseis e os danos causados ao meio ambiente apresentam um cenário preocupante para o próximo século, e uma das alternativas para esse problema é a busca de fontes alternativas de energias renováveis e não poluentes, como a solar, que apresenta características como limpa (não poluente), não escassa, distributiva e pode ser usada em residências, industrias e em estabelecimentos comerciais.
A falta de informação por parte dos consumidores e de uma política de incentivo adequada são os maiores obstáculos para a utilização dessa fonte de energia. Segundo a diretoria de operações da Eletrobrás, na hora do pico entre 18:00 h e 20:00 h, os chuveiros elétricos são responsáveis por quase 20% do consumo nacional de eletricidade (ANEEL, 1998). A substituição dos chuveiros elétricos por aquecedor solar possibilitaria a diminuição da conta de energia do consumidor residencial, o que muitos consumidores não estão a par dessas informações.
A utilização da energia solar possui várias vantagens, como a economia na conta de energia, a diminuição da demanda pela energia do sistema nacional, adiando assim, a construção de novas barragens e usinas termelétricas e nucleares, que geram diversos impactos – ambientais e por ser uma fonte de energia renovável e limpa, sem produzir resíduos poluentes.
A energia solar fotovoltaica é obtida através da conversão direta da luz em eletricidade (Efeito fotovoltaico). Edmond Becquerel relatou o fenômeno em 1839, quando nos extremos de uma estrutura de matéria semicondutora surge o aparecimento de uma diferença de potencial elétrico, devido à incidência de luz. No processo de conversão da energia radiante em energia elétrica a célula é a unidade fundamental.
O silício é o segundo elemento mais abundante no globo terrestre. O silício é explorado sob diversas formas: monocristalino, policristalino e amorfo. Outros materiais alternativos estão sendo testados para essa aplicação,