cavernas

As cavernas podem se desenvolver em diversos tipos de rochas. No Brasil, por exemplo, temos a ocorrência de cavernas em calcários, mármores, granitos, gnaisses, canga, arenitos e quartzitos. Nestes últimos, existem inclusive, algumas ocorrências notáveis como é o caso da Gruta das Bromélias (Parque Estadual de Ibitipoca, MG) com 2,7 km de extensão e a Gruta do Centenário (Serra do Caraça, MG) com os seus 481 m de desnível, ocupando o lugar de mais profundo abismo do Brasil e um dos mais profundos do mundo nesse tipo de rocha. Porém, como bem sabemos, são nas rochas carbonáticas que temos a ocorrência das grandes províncias espeleológicas brasileiras.
Definimos as províncias espeleológicas como sendo regiões pertencentes a uma mesma formação geológica, onde ocorrem grandes corpos de rochas carbonáticas suscetíveis às ações cársticas, ocasionando a presença de agrupamentos de cavernas (Karmann & Sánchez, 1979).
As rochas carbonáticas, como o próprio nome já diz, são rochas cujos minerais predominantes são carbonatos Dentre eles podemos citar: dolomita (CaMg(CO3)2) , magnesita (MgCO3), e os velhos conhecidos dos espeleólogos de modo geral: Calcita e Aragonita (CaCO3). Estas rochas podem ser de origem ígnea (Ex: Carbonatitos), metamórfica (Ex: Mármores) ou sedimentar (Ex: Calcários).
No território nacional há um grande predomínio dos calcários (que por vezes se encontram ligeiramente metamorfisados), sobre as outras rochas carbonáticas. Os calcários por sua vez podem ser formados por processos de precipitação química (calcários químicos), atividade biológica (calcários biogênicos) ou pelo retrabalhamento e resedimentação de rochas calcárias preexistentes, que foram erodidas (calcários clásticos).
As áreas carbonáticas no território nacional foram estimadas por Karmann (1994) entre 425.000 e 600.000 Km2, o que corresponde de 5 a 7% da área do país. Embora nem todas elas comportem cavernas, o conhecimento geológico destas regiões é de extrema valia e podem