Catálise homogênea

A catálise homogênea básica tem sido a mais comumente usada, devido à sua velocidade e eficiência. No entanto, esta rota catalítica apresenta alguns inconvenientes, como a difícil separação do catalisador ao final da reação e a produção indesejada de sabões, que diminuem o rendimento da reação e dificultam o processo de separação da glicerina do biodiesel e sua posterior purificação.4,5 Devido a estas características do processo homogêneo, têm sido intensificados os estudos sobre o processo catalítico heterogêneo. Algumas das vantagens deste último processo são a redução do número de etapas de purificação e a facilidade de separação do catalisador do biodiesel e da glicerina, podendo ser usado em reações posteriores. Alguns catalisadores sólidos, básico ou ácido, foram testados na reação de transesterificação de triglicerídeos com metanol.6,7 Os catalisadores básicos apresentaram taxas de reações maiores do que os sólidos ácidos e, desta forma, têm sido estudados com maior ênfase.8 Nesta classe de catalisadores, óxidos, hidróxidos e alcóxidos de metais alcalinos terrosos têm tido suas atividades catalíticas avaliadas na obtenção de biodiesel por transesterificação de triglicerídeos.9 Dentre estes, os óxidos metálicos são os mais estudados pelo fato de possuírem na sua estrutura átomos metálicos com densidade de carga positiva, que se comportam como ácidos de Lewis, e átomos de oxigênio com densidade de carga negativa, que se comportam como uma de Brönsted. No entanto, a aplicação de tais compostos como catalisadores heterogêneos na síntese de biodiesel apresenta problemas devido à fácil carbonatação e lixiviação parcial dos mesmos no meio reacional.
Uma das maneiras de minimizar tal processo de lixiviação é ancorar o óxido em um suporte catalítico. Neste contexto, as peneiras moleculares mesoporosas do tipo MCM-41 e SBA-15 apresentam-se como promissores suportes catalíticos para o desenvolvimento de novos catalisadores heterogêneos, com fases ativas e bem