Cafeina

1. INTRODUÇÃO

1.1 Os Alcalóides

Alcalóides são substâncias orgânicas nitrogenadas de caráter básico, geralmente de origem vegetal, e que provocam efeitos fisiológicos característicos nos organismos humanos. A cafeína, teofilina e teobromina (figura 1) são três alcalóides (metilxantina), particularmente importantes do grupo das xantinas.
As xantinas são bases nitrogenadas em que se incluem a atropina, cocaína, efedrina, morfina, quinina, nicotina e várias outras, todas relacionadas a grande variedade de ações fisiológicas. A estrutura mais simples referida como xantina corresponde à 2,6–dioxipurina.O grupo das xantinas inclui vários compostos em que elas se encontram ligadas a outros resíduos . [1]

1.2 A Cafeína

A cafeína é um composto químico, classificado como alcalóide, um pó branco cristalino muito amargo, sem gosto, pertencente ao grupo das xantinas, juntamente com a teofilina e a teobromina. A cafeína pura constitui aproximadamente 5% do peso das folhas de chá.
Estruturalmente este composto está intimamente relacionado às bases purínicas que fazem parte dos ácidos desoxirribonucléicos (DNA). A cafeína é a droga mais consumida no mundo, estando presente em uma grande quantidade de alimentos (cerca de 60 espécies de plantas no mundo contêm esses compostos) como grãos de café, guaraná, nozes de cola, sementes de cacau ou chocolate, chás e também nos remédios do tipo analgésico, medicamentos contra a gripe e inibidores de apetite.
As xantinas são substâncias capazes de estimular o sistema nervoso central (SNC), produzindo um estado de alerta de curta duração. É também a cafeína quem confere as propriedades características ao café. [2]

2. OBJETIVO

Este experimento ilustra a técnica de extração-líquido (chá: água) e extração líquido-líquido (água: hexano), muito utilizada para o isolamento de produtos naturais.

3.