Artigo

A REDUÇÃO DA DESIGUALDADE NO SÉCULO PASSADO
NOS PAÍSES DA OCDE

Encontrar dados adequados sobre distribuição de renda na primeira metade do século passado não é tarefa fácil. No início do século XX não havia, em nenhum país, pesquisas domiciliares confiáveis. Alguns países que hoje fazem parte da OCDE – mas não a maior parte – dispunham de dados tributários relativamente confiáveis. Ao longo do século que se seguiu, tanto dados tributários como domiciliares melhoraramconsideravelmente, e hoje quase todos aqueles países contam com fontes de boa qualidade. Atualmente é possível escolher registros tributários ou pesquisas domiciliares como fonte de dados; domicilio, domicilio fiscal ou indivíduo como unidade de análise; e distribuição de renda primária ou secundária. Mas para a primeira metade do século XX, ou até depois, resta-nos usar o que está disponível.
Os melhores dados se referem ao Reino Unido, no qual se encontram pesquisas domiciliares de abrangência nacional desde 1939. Nenhum outro país conta com boas pesquisas domiciliares tão antigas e comparáveis. Os dados ingleses advêm da
Survey of Personal Incomes. Apesar de coletados por uma pesquisa domiciliar, as
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informações se referem à distribuição da renda per capita entre domicílios fiscais.
Tal como nos dados brasileiros, as estimativas feitas a partir da Survey of Personal
Incomes incluem transferências, mas apenas uma parte da tributação. Existem estimativas anteriores, as quais, contudo, não contam com tanta precisão, uma vez que são feitas a partir de levantamentos salariais, e não de pesquisas domiciliares. A melhor destas estimativas anteriores foi inserida no gráfico 2, apenas para ilustrar quão elevada era a desigualdade na Inglaterra do século XIX – talvez próxima à que se observa hoje no Brasil –, que, por sua vez, já vinha caindo desde antes de 1939.
Os Estados Unidos também contam com bons dados sobre a distribuição de renda de 1929 em diante, oriundos de dados