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ARAPUÃ

A História: O início
Descendente de imigrantes libaneses que, em 1895, trocaram uma situação confortável e próspera no Líbano pela “liberdade” no Brasil, o Sr. Jorge Jacob gosta de se lembrar desta como a primeira grande lição da sua vida: “a liberdade não deve ser alienada”. Órfão de mãe aos 11 anos e, do pai aos 16, com um irmão e uma irmã menores, o Sr. Jacob herdaria alguns imóveis e uma pequena loja de tecidos com 10 funcionários.
Em 1952, após superar várias dificuldades para gerir sua loja por não ser maior de idade, aos 18 anos, o Sr. Jacob foi emancipado, o inventário já havia terminado e todos os credores estavam pagos. Separando os imóveis sem dívidas para os irmãos, ele continuou a tocar a loja com o crédito que possuía na praça.
O crescimento
Procurando inovar, competir nos preços e levantando o padrão das mercadorias, em 1954 passou a ser a primeira loja da cidade, partindo, então, para construir uma loja nova. Só que o dinheiro acabou antes do fim da obra, descapitalizando a empresa. O que foi uma lição duradoura, pois a empresa passou a diferenciar os recursos destinados às operações (capital de giro) dos recursos destinados à imobilização (gastos de capital) - “Nossos homens”, afirmava o Sr. Jacob, “para o operacional, não têm praticamente limite de decisão. Mas, para a imobilização, dependem da aprovação orçamentária. Imobilização é avaliada criteriosamente. Tem que ser estratégica ou muito atraente. Ficamos, também, mais sensíveis para a importância do capital de giro e tomamos uma decisão que consideramos muito importante: primeiro ganhar para depois investir. Isto nos custou algum tempo sem expansão, mas nosso crescimento se fez muito solidamente.”14
Porém, sem desistir, em 1957, conseguiu inaugurar a nova loja, já com o nome Arapuã. Foi quando a empresa inovou, iniciando o crediário, antes limitado apenas a bens de consumo duráveis. O passo seguinte foi abrir uma nova loja em