Apogeu e a crise do império
A partir de 27 a.C., Otávio foi acumulando poderes e títulos, entre eles o de augusto, e o de imperador.
Otávio Augusto tornou-se, na prática, rei absoluto de Roma. Mas não assumiu oficialmente o título de rei e permitiu que as instituições republicanas (Senado, Comício Centurial e Tribal etc.) continuassem existindo na aparência.
Alto Império (27 a.C. - 235 d.C)
O alto império foi a fase de maior esplendor desse período.
Durante o longo goveno de Otávio Augusto ( 27 a.C.-14 d.C.), uma série de reformas sociais administrativas foi realizada. Roma ganhou em prosperidade econômica. O imenso império passou a desfrutar um período de paz e segurança, conhecido como Pax Romana. Após a morte de Otavio Augusto, o trono romano foi ocupado por vários imperadores, que pode ser agrupados em quatro dinastias:
* Dinastia dos Julios-Claudius (14 - 68) – Tibério, Calígula, Claudio e Nero * Dinastia dos Flávios (69 - 96) –Vespasiano e Domiciano * Dinastia dos Antoninos (96 - 192) – Nerva, Trajano, Adriano, Marco Arélio, Antinino Pio e Cômodo * Dinastia dos Severos (193 - 235) – Sétimo, Severo, Caracala, Macrino, Heliogábalo e Severo Alexandre
Baixo Império (235 - 476)
O baixo império corresponde à fase final do período imperial. Costuma ser subdividido em:
* Baixo Império pagão (235 - 305) – período em que dominava as religiões não-cristãs.Destacou-se o reinado de Dicleciano, que dividiu o governo do enorme império entre quatro imperadores (tetrarquia) para facilitar a administração. Esse sistema de governo, entretantom não se consolidou. * Baixo Império Cristão (306 - 476) – nesse período, destacou-se o reinado de Constantino, que através do Edito de Milão, concedeu liberdade religiosa aos cristãos. Consciente dos problemas de Roma, constantino decidiu mudar a capital do império para a parte oriental. Para isso remodelou a antiga Bizâncio (cidade fundada pelos gregos) e fundou