Anatomia

Para que o sistema nervoso possa exercer suas funções de integração e coordenação, comandando contínuos ajustamentos que se fazem necessários para o perfeito funcionamento do organismo, é preciso que cheguem até ele informações provenientes dos meios interno e externo. Estes informes originam-se como estímulos que são captados por órgãos específicos, denominados sensoriais que, no seu conjunto, constituem o sistema sensorial. O elemento primário de qualquer órgão sensorial é o receptor que pode ser único ou consistir de um agregado de unidades. Assim, no capítulo V, foram mencionados os órgãos relacionados com a sensibilidade geral (éxteroceptiva e próprioceptiva) e nos capítulos IX e X, foram feitas referências, respectivamente, aos órgãos sensoriais diretamente relacionados com a olfação e gustação. Na extremidade cefálica, entretanto, desenvolvem-se órgãos sensoriais altamente complexos, encarregados de captar o estímulo luminoso e o sonoro: são os órgãos da visão e vestíbulo-coclear. Este capítulo diz respeito à Anatomia destes dois órgãos sensoriais.

Sistema Sensorial

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Os sentidos fundamentais do corpo humano - visão, audição, tato, gustação ou paladar e olfato - constituem as funções que propiciam o nosso relacionamento com o ambiente. Por meio dos sentidos, o nosso corpo pode perceber muita coisa do que nos rodeia; contribuindo para a nossa sobrevivência e integração com o ambiente em que vivemos.
Existem determinados receptores, altamente especializados, capazes de captar estímulos diversos. Tais receptores, chamados receptores sensoriais, são formados por células nervosas capazes de traduzir ou converter esses estímulos em impulsos elétricos ou nervosos que serão processados e analisados em centros específicos do sistema nervoso central (SNC), onde será produzida uma resposta (voluntária ou involuntária). A estrutura e o modo de funcionamento destes receptores nervosos especializados é diversa.