America

América do Sul: América Andina e Guianas

Características gerais da América do Sul

A América do Sul compreende a área que se estende do sul do istmo do Panamá ao cabo Horn, perfazendo 7 mil quilômetros de extensão. Suas terras atingem a maior largura próximo à linha do equador e se afunilam no sul do continente americano. Por isso a América do Sul tem um formato triangular.
Com uma área aproximada de 17 815 000 km², a América do Sul é atravessada pela linha do equador no sul da Colômbia e no norte do Brasil e do Equador. Cerca de três quartos de seu território localizam-se na zona intertropical, ou seja, entre os trópicos de Câncer e Capricórnio.
No lado oeste, banhado pelo oceano Pacífico, ergue-se uma grande cordilheira com altitudes elevadas: os Andes.
Duas grandes bacias hidrográficas, dentre as maiores do planeta, se destacam: a bacia Amazônica, situada ao norte, entre o planalto das Guianas e o planalto Brasileiro, formada pelo rio Amazonas e seus afluentes; e a bacia Platina, ao sul, constituída pelos rios Paraná, Paraguai e Uruguai, que se juntam entre a Argentina e o Uruguai, formando o rio da Prata.
Observe o mapa ao lado.
A constituição física da América do Sul é importante para entender sua divisão em grupos de países ou conjuntos regionais. São quatro os principais conjuntos geográficos do subcontinente americano:
Guianas – Território que corresponde em boa parte às áreas planálticas e semi-montanhosas do planalto das Guianas.
Países andinos (Colômbia, Venezuela, Chile, Bolívia, Peru e Equador) - Conjunto de países caracterizados pela presença da cordilheira dos Andes.
Países platinos (Argentina, Uruguai e Paraguai) - Conjunto de países cujo território é banhado em grande parte pelos rios formadores da bacia do Prata.
Brasil - Além de abranger alguns trechos do planalto das Guianas e da bacia do Prata, possui características específicas e diversificadas. Por isso constitui um caso à parte.

As bases históricas dos conjuntos