Alumínio

Alumínio
O Alumínio, símbolo químico Al de número atômico 13 (treze prótons e treze elétrons) com massa atômica 27 u. É um metal leve, macio e resistente. Possui um aspecto cinza prateado e fosco, devido à fina camada de óxidos que se formam rapidamente quando exposto ao ar. É o segundo metal mais maleável, sendo o primeiro o ouro, e o sexto que se cede facilmente. Sua leveza, resistência à corrosão e baixo ponto de fusão lhe conferem uma multiplicidade de aplicações, especialmente nas soluções de engenharia aeronáutica. É obtido a partir do mineral chamado bauxita, que é encontrado com facilidade nos principais grupos climáticos do planeta: o Mediterrâneo, o Tropical e o Subtropical. Até se tornar alumínio, a bauxita passa por três etapas: Mineração, Refinação e Redução. Na mineração o mineral, bauxita, é retirado do meio ambiente e levado através de caminhões enormes para a indústria. Na Refinação, o processo mais utilizado para dissolver a bauxita é denominado Bayer, onde a bauxita é dissolvida em soda cáustica e, posteriormente, filtrada para a cristalização da alumina. Após a secagem, a alumina é enviada para a Redução, onde através de eletrólise obtém o alumínio.
A excelente combinação de resistência e leveza do alumínio está reduzindo o peso dos mais variados meios de transporte, consequentemente, o consumo de energia e a poluição gerados pelos meios de transporte. Por isso, não é de surpreender que o uso do alumínio em trens, vagões, metrôs, ônibus e navios estejam crescendo tanto, principalmente para as estruturas e cascos de navios. O alumínio não é tóxico como metal, ele não libera substâncias sobre o aroma ou sabor dos conteúdos, por isso, o alumínio é imbatível como material de embalagem para alimentos e bebidas, assim como para produtos farmacêuticos. Não magnético, e não cria faíscas quando exposto a atrito, e seu acabamento final oferece uma aparência muito agradável. A folha de alumínio, mesmo quando laminada em até apenas 0,007 mm de espessura,