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Considerações sobre o positivismo

(Extraído de: COSTA, C. Sociologia. Introdução à ciência da sociedade. SP. Ed. Moderna, 2005, p. 72-74)

Da filosofia social à sociologia

Cada uma dessas escolas de pensamento, partindo de uma atitude laica e pragmática em relação ao comportamento humano, procurava identificar os princípios que governam a vida social do homem. Foi, entretanto, o positivismo que logrou, de forma pioneira, sistematizar o pensamento sociológico.

Foi ele o primeiro a definir precisamente o objeto, a estabelecer conceitos e uma metodologia de investigação e, além disso, a definir a especificidade do estudo científico da sociedade. Conseguiu distingui-lo de outras áreas do conhecimento, instituindo um espaço próprio à ciência da sociedade. Seu principal representante e sistematizador foi o pensador francês Auguste Comte.

O nome “positivismo” tem sua origem no adjetivo “positivo”, que significa certo, seguro, definitivo. Como escola filosófica, derivou do “cientificismo”, isto é, da crença no poder dominante e absoluto da razão humana em conhecer a realidade e traduzi-la sob a forma de leis que seriam a base da regulamentação da vida do homem, da natureza e do próprio universo. Com esse conhecimento pretendia-se substituir as explicações teológicas, filosóficas e de senso comum por meio das quais – até então – o homem explicara a realidade e sua participação nela.

O positivismo reconhecia que os princípios reguladores do mundo físico e do mundo social diferiam quanto à sua essência: os primeiros diziam respeito a acontecimentos exteriores aos homens; os outros, a questões humanas. Entretanto, a crença na origem natural de ambos teve o poder de aproximá-los. Além disso, a rápida evolução dos conhecimentos das ciências naturais – física, química, biologia – e o visível sucesso de suas descobertas no incremento da produção material e no controle das forças da natureza atraíram os primeiros cientistas sociais para o seu método de