Adam Smith

Adam Smith

Adam Smith foi batizado em 5 de junho de 1723 em Kirkcaldy, na época uma pequena mas florescente vila de pescadores próxima a Edimburgo, onde seu pai, Adam Smith, era fiscal da alfândega, e sua segunda mulher, Margarete Douglas, filha de um bem aquinhoado proprietário de terras. O único episódio de sua infância conhecido é que aos quatro anos foi raptado por ciganos e, devido à intensa busca que foi organizada, abandonado por eles e recolhido a salvo. Recebeu educação primária na própria vila em que nasceu.

Na idade de 14 anos, em 1737 (ano em que David Hume publica "Tratado da Natureza Humana"), Smith entrou para a Universidade de Glasgow, já um grande centro de pensamento iluminista. Foi profundamente influenciado pelo seu professor de filosofia moral, Francis Hutcheson.

Graduou-se em 1740, conseguiu uma bolsa para estudar em Oxford, para onde foi a cavalo e onde ficou no Balliot College. Encontrou em Oxford um ambiente atrasado, em contraste com a estimulante atmosfera de Glasgow. Ensino ruim e retrógrado a ponto de lhe tomarem o livro de David Hume "Tratado sobre a Natureza Humana". Hume negava o princípio de causa e efeito o que redundava em negar a Deus como causa última. Em Oxford Smith praticamente promoveu uma auto-educação em filosofia clássica e contemporânea.

Retornando à Escócia após seis anos, Smith ficou à procura de emprego. Devido às boas relações da família de sua mãe, juntamente com o apoio do filósofo e jurista Lord Henry Kames, abriu-se a oportunidade para uma ocupação provisória, que consistia em realizar uma série de conferências públicas, pagas, em Edimburgo, um novo sistema de educação em voga como parte do espírito de progresso que prevalecia na época.

Suas conferências, que cobriam ampla gama de assuntos desde retórica a história e economia, causaram profunda impressão em alguns dos grandes contemporâneos de Smith. Isto foi decisivo para sua própria carreira, porque resultou dessa admiração ser nomeado em