Accoes e obrigacoes

A ÁFRICA NA ÉPOCA DAS REVOLUCÕES BURGUESA E INDUSTRIAL.

A exploração das riquezas coloniais africanas não foi tarefa fácil. Com efeito, nesses reservatórios de mão-de-obra escrava, até pelo menos 1869, não existiam nem infra-estruturas nem meios de comunicação indispensáveis a qualquer tipo de desenvolvimento económico, e também ligações marítimas entre Portugal e essas colónias eram extremamente deficientes, para não dizer praticamente inexistentes. A pretexto da incapacidade nacional, quando da falência da Companhia União Mercantil, que tinha uma carreira marítima entre Lisboa e Luanda, o Governo Português passou a subsidiar, desde 1864, uma companhia de navegação Inglesa que estabeleceu uma ligação marítima entre Lisboa e as colónias da África ocidental. Mais tarde, nos anos de 1890, o Governo Português subsidiou outras companhias inglesas e até alemãs que faziam escala em Lisboa e Moçambique, passando por Angola e cidade do Cabo10. Simultaneamente, lançavam-se grandes empreendimentos de engenharia, sobretudo portos e caminhos-de-ferro, financiados por capitais portugueses, mas sobretudo ingleses. Portanto, a mais-valia extraída aos miseráveis trabalhadores rurais portugueses estava servindo para financiar o desenvolvimento económico nas colónias, onde os principais beneficiários eram os meios capitalistas estrangeiros, embora a grande burguesia nacional a eles estivesse associada.
O melhor exemplo desse processo encontra-se no desenvolvimento do sector agrícola colonial. Neste campo, o arquipélago de São Tomé e Príncipe, com a introdução do café, trazido do Brasil em 1800, e depois com a introdução do cacau, conheceu um desenvolvimento bastante rápido a partir de 1863. Mesmo assim, só quase nas vésperas da proclamação da República passou a apresentar uma balança comercial francamente positiva. Claro que esta a economia do arquipélago era muito sensível ao mercado mundial do cacau e do café, pois os proprietários absentistas se limitaram à agricultura
e