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velocidade de entrega e redução de custos de suas atividade. Este pensamento faz parte da filosofia tradicional de programação de suprimentos para estoque, que garante que fontes múltiplas de fornecimento permitem o alcance de menores custos, devido as constantes tomadas de preço dos fornecedores. (BALLOU, 2001, p. 318; CHASE et al., 1998, p. 480). Entretanto, contatos constantes com poucos fornecedores podem dar à firma, suprimentos de alta qualidade e mais compatíveis, e melhor coordenação das entregas. O resultado disso é um menor número de devoluções e baixos níveis de estoque, o que acarretará redução do custo total. As firmas precisam de fornecedores de maior confiança, se quiserem aproveitar as vantagens dos baixos estoques mantidos (MONKS, 1987, p. 264). Na opinião de Chen e Yang (2003, p. 60), atualmente as empresas estão tentando reduzir a quantidade de fornecedores e estabelecer relações comprador- fornecedor de longo prazo, com o objetivo de adquirir vantagem por meio de uma maior eficiência de sua cadeia de suprimentos. A nova proposta é trabalhar com poucos ou até um fornecedor por grupo de materiais, a fim de manter uma relação mais duradoura e compromissada, permitindo melhoria do reabastecimento e conseqüente redução dos gastos com estoque e suprimentos. (CHASE et al., 1998, p. 482). Este posicionamento advém, em boa parte, da filosofia de programação just-in-time da cadeia de suprimentos, que defende a prática de relacionamentos mais próximos e com…