Água de hidratação e reações químicas

1. Introdução Higroscopia
Higroscopia é a propriedade que possuem certos materiais de absorver água. Entre este materiais pode-se citar a Silica gel e o sulfato de cobre, usados como desumidificantes em embalagens de artigos e em ambientes que requerem protecção contra a umidade.
Os pequenos pacotes de sílica gel são encontrados em vários tipos de produtos, porque ela é um dessecativo - absorve e mantém o vapor d'água. Nos produtos de couro e em alguns alimentos, a falta da umidade pode evitar o desenvolvimento de bolor e evitar estragos. Nos eletrônicos a sílica gel previne a condensação, pois poderia danificá-los. Se uma garrafa de vitaminas contivesse algum vapor de umidade e fosse esfriada rapidamente, a umidade que se condensa estragaria as pílulas. Você encontrará pequenos pacotes de sílica gel em qualquer coisa que venha a ser afetada por umidade excessiva ou condensação.
A sílica gel é quase inofensiva, por isso ela é encontrada nos produtos alimentícios. Sílica, ou dióxido de silício (SiO2), é o mesmo material encontrado no quartzo. Em forma de gel contém milhões de poros minúsculos, que podem absorver e manter a umidade.
A sílica gel pode absorver aproximadamente 40% do seu peso em umidade e reter a umidade relativa em um recipiente fechado em aproximadamente 40%. Uma vez saturada, é possível tirar a umidade e reutilizar a sílica gel aquecendo-a acima de 150ºC.
O ácido sulfúrico concentrado é também um exemplo de substância higroscópica, devido ao seu acentuado efeito desidratante. Quando o grau de absorção de água é extremamente elevado, o material começa-se a dissolver na própria água absorvida. Se um material possui esta característica ele é dito deliquescente.
O oposto da higroscopia é a eflorescência, propriedade de certos materiais de libertarem umidade no ambiente. Assim, tem-se que: Deliquescente é a substância hidratada que absorve água porque a pressão de vapor da água na substância é menor que a pressão de vapor da água no ar.