ÁFRICA

CARACTERÍSTICAS GERAIS
Esse continente apresenta a terceira maior extensão mundial. Possui espaço territorial nos quatro hemisférios, pois é cortado pelo equador (parte central) e pelo meridiano de Greenwich (parte ocidental). Na parte oeste, é banhado pelo oceano Atlântico; na parte sudeste, pelo oceano Índico; na parte leste, pelo mar vermelho e ao norte, pelo mar mediterrâneo. Um dos três maiores bolsões de pobreza do mundo, em nível relativo, é a zona mais problemática no aspecto social e econômico do Globo. A taxa média de mortalidade infantil é da ordem de 152 por mil. As mais altas do mundo.
ASPECTOS FÍSICOS
O continente africano constitui-se de uma estrutura geológica bastante antiga, apresentando na maioria da porção territorial relevos de baixa altitude. Salvo alguns casos, como o monte Kilimanjaro, no Quênia. A vegetação na África é bastante diversificada, existem áreas de florestas equatoriais, savanas, floresta temperada, campos e regiões desérticas. O clima também é bastante variado, apresentando ao norte o clima mediterrâneo, na parte central o equatorial e desértico e ao sul o tropical e subtropical. A maioria dos rios africanos são intermitentes. No continente, destacam-se duas bacias: Congo — maior potencial hidroelétrico do mundo e Nilo — bacia que proporciona a vida no Egito serve para abastecimento e irrigação.
HISTÓRICO
A colonização do Continente foi iniciada no século XVI. Essa colonização não foi efetiva, no sentido de que não havia a interiorização no continente. Todo o contato era litorâneo, baseado principalmente no comércio para abastecimento de suprimentos de viagem. Nos séculos XVII e XVIII, o comércio intensificou-se principalmente pela presença de um grande produto de aceitação no mercado internacional — o escravo negro. O escravo negro foi o principal “produto” comercial nesses séculos, impulsionando um forte comércio entre a África e as Américas. Nesses séculos também não houve uma colonização efetiva, visto que os negros