Ácidos

Quim. Nova, Vol. 28, No. 2, 306-316, 2005 ÁCIDOS SIÁLICOS – DA COMPREENSÃO DO SEU ENVOLVIMENTO EM PROCESSOS BIOLÓGICOS AO DESENVOLVIMENTO DE FÁRMACOS CONTRA O AGENTE ETIOLÓGICO DA GRIPE Ângelo de Fátima*, Lúcia Helena Brito Baptistella e Ronaldo Aloise Pilli Departamento de Química Orgânica, Instituto de Química, Universidade Estadual de Campinas, CP 6154, 13084-971 Campinas - SP Luzia Valentina Modolo Departamento de Bioquímica, Instituto de Biologia, Universidade Estadual de Campinas, CP 6109, 13083-970 Campinas - SP Recebido em 4/2/04; aceito em 13/7/04; publicado na web em 23/11/04

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SIALIC ACIDS – FROM THE COMPREHENSION OF THEIR INVOLVEMENT IN BIOLOGICAL PROCESSES TO ANTIINFLUENZA DRUG DESIGN. Sialic acids are nine-carbon carbohydrates that occur widely in nature and occupy the terminal portions of some glycoproteins and glycolipids of cell membranes. These carbohydrates are closely involved in cell-cell interactions and in processes such as microbial infection, inflammation, etc. Studies on the participation of sialic acids in biological processes have provided comprehension about their role in the infection by the influenza virus, the causal agent of flu. In this article, we present an overview of the importance of sialic acids in the influenza virus infection and how the knowledge of their involvement in this process has allowed the development of selective and efficient drugs against the virus. Keywords: sialic acid; flu and antiinfluenza drugs.

INTRODUÇÃO Não há vida sem célula. E a exemplo da própria vida, que tanta diversidade apresenta, variam as formas e funções das células. As células são as unidades estruturais e funcionais de todos os organismos e é possível reconhecer, em sua hierarquia estrutural, alguns níveis de complexidade, como aqueles presentes, por exemplo, em uma célula vegetal: o nível 3 onde se incluem complexos supramoleculares (cromossomo, membrana plasmática, parede celular, etc); o nível 2 representado por