O que é fato social

O QUE É FATO SOCIAL?∗

daqueles estudados pelas outras ciências da natureza.
Quando desempenho meus deveres de irmão, de esposo ou de

Émile DURKHEIM

cidadão, quando me desincumbo de encargos que contraí, pratico deveres que estão definidos fora de mim e de meus atos, no direito e nos costumes. Mesmo estando de acordo com sentimentos que me são próprios, sentindo-lhes interiormente a realidade, esta não deixa

Antes de indagar qual o método que convém ao estudo dos fatos

de ser objetiva; pois não fui eu quem os criou, mas recebi-os através

sociais, é necessário saber que fatos podem ser assim chamados. A

da educação. Contudo, quantas vezes não ignoramos o detalhe das

questão é tanto mais necessária quanto esta qualificação é utilizada

obrigações que nos incumbe desempenhar, e precisamos, para sabê-

sem muita precisão. Empregam-na correntemente para designar

Io, consultar o Código e seus intérpretes autorizados! Assim também

quase todos os fenômenos que se passam no interior da sociedade,

o devoto, ao nascer, encontra prontas as crenças e as práticas da

por pouco que apresentem, além de certa generalidade, algum

vida religiosa; existindo antes dele, é porque existem fora dele. O

interesse social. Todavia, desse ponto de vista, não haveria por

sistema de sinais de que me sirvo para exprimir pensamentos, o

assim dizer nenhum acontecimento humano que não pudesse ser

sistema de moedas que emprego para pagar as dívidas, os

chamado de social. Cada indivíduo bebe, dorme, come, raciocina e a

instrumentos de crédito que utilizo nas relações comerciais, as

sociedade tem todo o interesse em que estas funções se exerçam de

práticas

modo regular. Porém, se todos esses fatos fossem sociais, a

seguidas

na

profissão,

etc.,

etc.,

funcionam

independentemente do uso que delas faço. Tais afirmações podem

Sociologia não teria objeto próprio e seu domínio se confundiria com

ser estendidas