O principe

O Príncipe – Maquiavel

Cap. XV - Daquelas coisas pelas quais os homens, e especialmente os príncipes, são louvados ou vituperados.

Neste capítulo, Maquiavel dispõe-se a examinar quais devem ser os procedimentos e as ações de governo de um príncipe em relação aos seus súditos e aos seus amigos. Entretanto, o autor constata que, dos muitos que já haviam escrito sobre o tema à época, não foram poucos que imaginaram repúblicas e principados que nunca se verificou na realidade, e, portanto, afasta-se dos argumentos da maioria, indo direto à "verdade efetiva da coisa". Segundo ele, a distância entre o como se vive e o como se deveria viver é tão grande que quem deixa o que se faz pelo que se deveria fazer contribui rapidamente para a própria ruína, sendo necessário, então, que o príncipe aprenda, caso queira manter-se no poder, a não ser bom e a valer-se disso segundo a necessidade.
Maquiavel alega que todos os homens dignos de atenção - especialmente os soberanos, por ocuparem um posto mais elevado - são julgados por certas qualidades que lhes podem render reprovações ou elogios, citando então uma lista de exemplos dessas características que por vezes se atribuem aos príncipes ("uns são tidos por liberais, outros, por miseráveis; uns são considerado generosos, outros, rapaces; uns cruéis, outros, piedosos; (...)"). De acordo com o autor, apesar de que todos dirão que seria louvabilíssimo um príncipe ter as melhores qualidades dentre as enumeradas acima, a condição humana não consente que se tenham todas elas, nem que possa ser inteiramente observadas, sendo necessário, então, ser prudente a fim de escapar à infâmia daqueles vícios que comprometem o governo, evitando também, se possível, aqueles que não o fazem, observando que esses, se forem inevitáveis, que passem sem grandes preocupações. Por fim, ele ressalta que "tampouco deve o príncipe se preocupar com incorrer na infâmia de tais vícios, sem os quais dificilmente se pode salvar o governo; pois se bem