O POSSÍVEL USO DA TELOMERASE NO RETARDO DO ENVELHECIMENTO

O POSSÍVEL USO DA TELOMERASE NO RETARDO DO ENVELHECIMENTO

Resumo Telômeros são sequências repetitivas de bases nitrogenadas que se encontram nas extremidades dos cromossomos de eucariotos e estão envolvidas em diversos processos biológicos essenciais. A telomerase é uma enzima celular responsável pela duplicação dos telômeros, ela é uma ribonucleoproteína que confere às células a capacidade de se replicarem infinitamente. Com a divisão das células do nosso corpo, uma parte do material genético necessário a estas divisões é perdido. A velocidade e extensão dessas perdas é que vai determinar por quanto tempo a célula irá viver e quantas vezes a célula vai poder se dividir. Se não fosse pela telomerase, os telômeros ficariam mais curtos depois de cada divisão celular e poderia ocorrer o envelhecimento e a morte celular. O presente artigo tem por objetivo explorar o processo dos telômeros e seu possível papel no envelhecimento humano.
Palavras-chave: Telômeros; envelhecimento celular; divisão celular.

Introdução Além do nascimento e da morte, uma das certezas da vida é que todas as pessoas envelhecem. No entanto, a manifestação deste fenômeno ao longo da vida varia entre os indivíduos. Esta constatação deu origem ao desenvolvimento de inúmeros estudos e experimentos. Ao longo dos anos, um dos estudos tem sido em torno dos processos de divisão celular e da ação da enzima telomerase. A telomerase foi descoberta por Carol Greider e Elizabeth Blackburn em 1985, estudando a Tetrahymena, um protozoário. Ela nada mais é que uma enzima, como a DNA-polimerase que sintetiza as repetições teloméricas e estabelece bases moleculares para um potencial proliferativo ilimitado. Em células maduras normais e em diferenciação, como as células sanguíneas, a atividade da telomerase está em geral baixa ou inexistente. Já em células imortalizadas como na maioria das células-tronco formadoras de tecidos adultos e nas células cancerígenas, encontra-se uma atividade