o cortiço
João Romão, português e muito ambicioso, ajunta dinheiro a poder de penosos sacrifícios como (comia as sobras da sua quitanda, dormia em condiçoes pessimas, se vestia mal ) com planos de se enriquecer. Assim compra pequeno estabelecimento comercial no subúrbio da cidade - Rio de Janeiro. Ao lado morava uma preta, escrava fugida, trabalhadeira, que possuía uma quitanda e umas economias. Os dois amigou-se, passando a escrava a trabalhar como uma condenada para João Romão. João Romão enriquece às custas de sua obsessão pelo trabalho de comerciante, mas também por intermédio de meios ilícitos, como os roubos que pratica em sua venda e a exploração da amante Bertoleza que pegava suas economias para investir em seus negocios. Com o dinheiro de Bertoloza ,o português compra algumas terras e alarga sua propriedade. Para agradar a Bertoleza, joao romao forja uma falsa carta de alforria dizendo que ela não precisa mais pagar nada para o seu “ dono” porque agora ela era livre! Porem é tudo mentira... so deu certo essa carta pq o dono de bartoleza morreu, entao o planoseguiu em continuidade e em secreto. Com o decorrer do tempo, João Romão compra mais terras e nelas constrói ( roubando materias de construção na rua junto com bertoleza) três casinhas que imediatamente aluga. O negócio dá certo o novas casinhas vão se amontoando na propriedade do português. A procura de habitação é enorme, e João Romão, ganancioso, acaba construindo vasto e movimentado cortiço com 95 casinhas. O lugar era de pessima condiçoes! Muita sujeira e barulho em que o livro detalha muito bem! Ao lado vem morar outro português, mas de classe elevada, com certos ares de pessoa importante, o Senhor Miranda, cuja mulher leva vida de adulterio. Miranda queria um bom pedaço da terra de João Romão para fazer um jardim para sua filha porem João Romão não negocia suas terras de jeito nenhum e assim uma rivalidade nasce entre os dois. No cortiço moram os mais