a vida adulta e a velhice em psicologia

A vida adulta é entendida muitas vezes como uma fase de estabilidade, sendo mesmo essa estabilidade apresentada uma característica de maturidade. No entanto, a literatura mais relevante sobre a vida adulta mostra, ao invés, que esta fase é marcada por várias transições e transformações.

A psicologia do desenvolvimento é a ciência que foca os seus interesses na área do crescimento humano. Os especialistas, desta vertente da psicologia, procuram estudar e compreender os processos do desenvolvimento pré-natal (período que antecede o nascimento) e pós-natal (período que ocorre após o nascimento), bem como tentam investigar e estabelecer os princípios e as leis da maturação, ou seja, do desenvolvimento do nosso comportamento ao longo da vida. No que diz respeito à maturação de todas as espécies que habitam a Terra, o ser humano é o que tem o crescimento e o desenvolvimento mais lento de todos. Pode-se dizer que o homem é uma espécie bastante lenta, por exemplo, no espaço de tempo que uma criança aprende a andar e a correr com equilíbrio suficiente, outras espécies atingem a plena maturidade, como é o caso dos ratos que, em apenas 15 dias, atingem a sua maturidade sexual. Como qualquer outra ciência, apresenta uma vasta gama de estudos e investigações. O grande tema de tais estudos assenta, essencialmente, no "debate" sobre o que é que tem maior influência para um bom desenvolvimento humano. Alguns estudiosos apontam a hereditariedade (o que é transmitido dos pais para os filhos), outros o meio ambiente e outros referem o tempo (momento) em que a pessoa nasce, como principal factor para um bom desenvolvimento. Martin Kallikak teve filhos de duas mulheres, uma era da alta sociedade outra era uma empregada de uma taberna. Do casamento surgiram descendentes que alcançaram grande prestígio (médicos, advogados, reitores, etc.), da relação amorosa com a amante, os descendentes tinham uma baixa condição humana sendo, a sua grande maioria, alcoólicos,