a perda da capacidade física e motora do idoso

O declínio das capacidades físicas é uma das mais marcantes características do processo de envelhecimento. Estudos prévios têm mostrado que a capacidade cárdiorrespiratória em indivíduos idosos parece ser cada vez mais comprometida com o avanço da idade (Mahler ET al., 1986). A flexibilidade muscular e a densidade mineral óssea também podem apresentar-se diminuídas devido ao processo de envelhecimento biológico e/ou fatores a ele associados, como por exemplo, piores condições de vida, má alimentação e falta de atividade física (Poss, 1992 ;Vandervoort et al., 1992). A diminuição da força muscular, ou sarcopenia, também é um fato freqüentemente observado em indivíduos idosos, e pode comprometer o desempenho de atividades comuns da vida diária como por exemplo na execução das tarefas domésticas, ou em atos simples como levantar-se de uma cadeira. Este enfraquecimento muscular, é geralmente acompanhado da atrofia do músculo esquelético e a diminuição da área de secção transversal de alguns segmentos corporais. Estudos que avaliaram o efeito do envelhecimento sobre estes dois fatores, enfraquecimento e atrofia muscular, têm proposto que esta perda pode, até certo ponto, ser decorrente do desuso ou inatividade física (Rudman, 1989). Assim estudiosos da área têm utilizado o treinamento físico como forma de reduzir ou reverter os efeitos do processo de envelhecimento do sistema músculo-esquelético (Brown et al., 1990 ; Rice et al., 1993 ; Rogatto, 1998 ; Rogatto & Gobbi,1998).Segundo alguns autores, o treinamento físico de alta intensidade, pode favorecer um aumento, ou pelo menos uma manutenção dos níveis de força e da área muscular em indivíduos idosos (Frontera et al., 1988). Assim, foi observado por Fiatarone et al. (1990) e Rice et al. (1993), onde idosos realizaram um treinamento de força durante 8 e 24 semanas respectivamente, chegando a apresentar ganhos de 174% nos níveis de força voluntária e 9% na área muscular da coxa (Fiatarone et al., 1990). Por outro