A globalização
Podemos afirmar que a mundialização da economia começou nos séculos XV e XVI, com a expansão marítima e comercial liderada pela Europa. É importante observar, porém, que a globalização difere da mundialização da economia porque é mais complexa e mais profunda, mas guardam inegável grau de afinidade.
A Globalização teve vários antecedentes determinantes: o terror do extermínio da humanidade por armas nucleares, a luta pelo desenvolvimento no quadro político norte-sul, a escalada da ideologia do transnacionalismo, multiplicação das corporações multinacionais e das organizações não governamentais, a teoria da interdependência global, avanços da telemática. Entretanto, o grande marco da globalização recente foi o fim da guerra fria (o fim do socialismo burocrático, a queda do muro de Berlim, a eleição de Lech Walessa, a ocupação do vácuo deixado com a fragmentação da União Soviética).
Na área ambientalista, com a contaminação e deterioração do meio-ambiente em todo o planeta, as alterações no clima e a necessidade urgente de proteger a bio-diversidade, firmou-se a convicção de que o problema ecológico só poderia ser equacionado por meio de uma visão ampla e solidária que abrange os planos local, nacional, regional e internacional, uma visão, portanto, global. Foi esse o sentido geral da Conferência do Rio de Janeiro de 1992, que engendrou o revolucionário conceito de desenvolvimento sustentável. Acidentes tecnológicos como os de Bhopal, Three-Mike Island e de Chernobyl contribuíram para reforçar a consciência ecológica e para sublinhar a necessidade de que os processos industriais se conduzam em conformidade com padrões