A evolução da produção enxuta na indústria automobilística

O texto The Machine That Changed the World (Womack, J.P.; Jones, D. T.; Roos, D; Harper Perennial; November 1991) relata o estudo feito nas principais indústrias automobilísticas globais, explorando e analisando a transição da produção em massa para a produção enxuta comparando o modelo da Ford Motor Company e General Motors com a Toyota – a principal propulsora da produção enxuta. Expõe como as empresas podem melhorar radicalmente seu desempenho através do sistema de produção enxuta, que é usado como ferramenta estratégica em todo o mundo. A descrição da abordagem de Henry Ford é marcada pelo desenvolvimento da produção em massa, caracterizado por altos volumes de produtos padronizados, consistente intercambialidade de peças de fácil ajuste e pequena variedade de produtos. Ford desenvolveu uma linha de produção de montagem móvel com divisão de tarefas otimizando os processos e diminuindo a ociosidade. Ford produzia carros de fácil aquisição para todas as classes, mas em contrapartida possuía baixa variedade fazendo com que a empresa perdesse espaço no mercado consumidor. Com um pensamento inovador, Alfred Sloan da General Mortors procurou resolver o conflito entre a necessidade de padronização para reduzir custos de produção e a diversidade de modelo exigida pelos consumidores, alterando a aparência externa de cada veículo e introduzindo uma série de novos recursos para manter o interesse do mercado. As práticas Fordistas combinadas com as técnicas de marketing e gestão de Sloan levaram o modelo de produção em massa a uma forma final, tornando-o, durante décadas, norma entre os fabricantes de automóveis. Surgia então no Japão uma nova indústria automobilística que desenvolvia um novo método de produção – a produção enxuta, tendo como precursor Eiji Toyoda. Buscando a perfeição de seus produtos, trabalhando com estoque mínimo e com máquinas mais flexíveis e automatizadas. Com este modelo a Toyota implantou um método de moldes que proporcionaram economia de tempo e