O filme é feito em flashback, contado por Paul num asilo contando a história de John Coffey revivendo um fato marcante em seu passado, em que trabalha como policial no corredor da morte de uma penitenciaria. Um período que sofre de grave infecção ao mesmo tempo que recebe John, um homem negro de estatura enorme, como prisioneiro a ser executado, condenado pela morte e estupro de duas crianças brancas. Paul se surpreende com a docilidade de John que passa a chamá-lo respeitosamente de “chefe”, não o vendo como pessoa perigosa passa a investigar seu caso se surpreendendo com a acusação. Até ali ele tem uma boa relação com seus colegas e prisioneiros, porém chegam mais duas pessoas na história. O guarda Percy que é designado para lá através da influência de pessoas do alto escalão, se mostrando cruel e perverso diante dos colegas e condenados, e temos o prisioneiro conhecido por Bill que se mostra mais cruel ainda metendo medo até ao próprio Percy que vive a perseguir um rato de estimação de um dos prisioneiros mostrando seu total desequilíbrio e insanidade. Em meio a vida no corredor da morte Paul encontra seu chefe Warden que sofre com o cancêr da esposa afirmando já está nas últimas, aproveita a conversa para avisá-lo sobre Pierce e sua falta de escrúpulos alertando-o que pode chegar a fazer mal a alguém no presídio. Logo em seguida ao receber o prisioneiro Bill que provoca uma confusão tentando uma fulga , Paul cai no chão com fortes dores decorridas da sua infecção urinária e é neste momento que descobre o primeiro milagre de John, esse pede pra tocá-lo e assim o cura da infecção. Impressionado Paul começa a acreditar na possibilidade de sua inocência se aproximando mais dele conhecedo seus poderes como exemplo presencia a morte do rato causado por Pierce. Ele dá o rato a John que o cura impedindo que morra e descobre que ele suga a doença pra ele e expele pela boca descobrindo assim os dons de Coffey. Um ponto a ser destacado é que timidamente existe uma