A DEMÊNCIA DE ALZHEIMER E SUAS TERAPÊUTICAS NÃO FARMACOLÓGICAS

Em novembro de 1906 o neuropatologista alemão Alois Alzheimer, apresentou pela primeira vez, o caso de uma mulher com 51 anos de idade, que portava uma enfermidade psíquica caracterizada por oscilações em seu estado de ânimo e perda considerável de memória. Após sua morte, ele descobriu algumas formações compactas e outras filiformes e intuiu que a causa das espetaculares alterações de personalidade residia naquelas formações. Passados mais de 100 anos após essa descrição, o conceito da demência de Alzheimer (DA) continua evoluindo, tendo em vista que novas descobertas são realizadas no campo das neurociências, o que pode resultar em diagnósticos cada vez mais precoces antes mesmo da manifestação dos sinais clínicos da doença.
Acredita-se que cerca de 35 milhões de pacientes em todo o mundo sofrem com essa doença (BRANDT e HANSER, em PINTO, 2010). A demência de Alzheimer tem a idade como único fator de risco bem conhecido e aceito universalmente, embora a combinação de fatores genéticos e ambientais também seja percebida entre suas causas. De acordo com Neto e Elkis (2007) “conforme a idade em que se apresentem os sintomas iniciais, a DA pode ser classificada em dois subtipos: pré-senil (antes dos 65 anos) e senil (após os 65 anos).” (p.676). Entretanto, alguns autores dizem que essa classificação era mais comum no passado, para fazer distinção em relação à idade com que se iniciava o quadro demencial, ou seja, os mais velhos eram descritos como senis e os mais jovens como pré-senis. Atualmente o uso dessa terminologia é enfaticamente desencorajado, pois como citam Cayton, Warner e Graham (2000) “a doença de Alzheimer é a mesma doença, ocorra em que idade ocorrer.” (p.17). Souza (2011) apresenta a classificação da demência de Alzheimer em três fases – inicial intermediária e avançada ou terminal - com seus respetivos sintomas. Essas fases variam bastante em cada paciente, sendo tomadas muito mais como efeito didático para compreensão do quadro evolutivo da