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REVOLUÇÃO DA INDÚSTRIA QUIMICA
A Indústria Química
A indústria química abrange a produção de petroquímicos, agroquímicos, produtos farmacêuticos, tintas, polímeros dentre outros. Para ser caracterizado como um produto de origem da indústria química o mesmo deve passar por processos químicos (reações químicas) que formam novas substâncias com características físico-químicas diferentes das substâncias iniciais. O processamento de matérias-primas também está incluso neste segmento da indústria.
Como a química é uma ciência extremamente experimental, demorou certo tempo para dispor de recursos teóricos que permitissem realizar as previsões dos resultados e as condições necessárias para que as reações ocorressem. A partir daí a indústria química teve como iniciar suas atividades.
É importante lembrar que as indústrias de processamento de alimentos não são, em geral, incluídas no termo “indústria química”.
A indústria química, compreendida como atividade industrial, praticamente só começou a existir no século XIX. O grande desenvolvimento e sucesso da indústria química têm como base dois pontos: a descoberta de novos produtos e de materiais (em ensaios dentro dos laboratórios) e a sua transposição para a escala industrial. Entre os anos de 1850 e 1914, a Inglaterra, berço da revolução industrial, na metade do século XIX era o país mais industrializado do mundo. Possuía indústria têxtil, de sabões, de vidros e siderúrgicas. A produção desses materiais necessitava de quantidades grandes de ácidos e bases que foram supridas por várias indústrias na Inglaterra.
Entre os anos de 1870 e 1880, a Alemanha consegue atingir o ápice na indústria química, inicialmente, na área de corantes sintéticos e, logo depois, nos mais diversos campos. O período correspondente à Primeira Guerra Mundial é muito importante para a indústria química, pois muitas descobertas ocorreram. Como a principal, podemos citar a síntese direta da amônia a partir do nitrogênio do ar e do hidrogênio.