Voce
Um sistema operacional é um programa que faz a comunicação entre o hardware e o os aplicativos utilizados pelos usuários, basicamente ele oferece uma plataforma de comunicação entre os aplicativos e os componentes de um computador (impressoras, dispositivos usb, hd's, etc). Para entender melhor é necessário conhecer a evolução dos sistemas operacionais.
O que os sistemas operacionais fazem:
Um sistema operacional genérico é dividido em basicamente em quatro componentes: Hardware: A unidade central de processamento (CPU), a memória e os dispositivos de entrada/saída (E/S) - oferece os recursos de computador básicos para o sistema. O Sistema Operacional: Controla e coordena o uso do hardware entre os diversos programas aplicativos para os diversos usuários. Programas e Aplicativos: como processadores de textos, planilhas, compiladores e navegadores da Web, definem as formas como esses recursos são usados para solucionar os problemas de computação dos usuários. Usuários: é o indivíduo que utiliza o pc no geral através de um monitor, teclado, mouse e unidade do sistema. O sistema operacional oferece os meios para o uso adequado dos recursos na operação do computador, é semelhante a governo, mas ele não realiza qualquer função útil por si só. Ele simplesmente oferece um ambiente abstrato dentro do qual os programas podem realizar um trabalho útil. Para entender melhor veremos o sistema operacional do ponto de vista do usuário, que varia de acordo com a interface utilizada. No geral o usuário senta-se na frente de um computador, e utilizando-se de um monitor, teclado e mouse, acessam um sistema operacional que foi desenvolvido para facilitar o uso do computador, tirando o melhor proveito dos recursos oferecidos, visando o objetivo do usuário, com alguma atenção ao desempenho e nenhuma quanto a utilização dos recursos. É natural que o desempenho seja importante para o usuário, mas a demanda colocada sobre o sistema por um único