Vila Velha

Vila Velha é um município da Microrregião de Vitória, na Mesorregião Central Espírito-Santense, no estado do Espírito Santo, no Brasil. Pertence à Região Metropolitana de Vitória. Localiza-se a sul da capital do estado.1 Ocupa uma área de 208,820 quilômetros quadrados, sendo que 54,57 quilômetros quadrados estão em perímetro urbano e os 154,25 quilômetros quadrados restantes constituem a zona rural.3 Em 2012, sua população foi estimada pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística em 424 948 habitantes, sendo o mais populoso do Espírito Santo.4
A sede tem uma temperatura média anual de 24,7°C7 e na vegetação original do município predomina a mata atlântica, tendo atualmente alguns trechos de restinga.8 Com 99,5% de seus habitantes vivendo na zona urbana,9 o município contava em 2009 com 163 estabelecimentos de saúde.10 O seu Índice de Desenvolvimento Humano é de 0,817, considerando-se assim como elevado em relação ao Brasil, sendo o segundo maior de todo o estado e o 273° de todo o país.5
O município foi fundado em 23 de maio de 1535 pelo português Vasco Fernandes Coutinho, donatário da Capitania do Espírito Santo, e foi sede desta até 1549, quando a capital foi transferida para Vitória. Figura-se então como a cidade mais antiga do estado, possuindo várias construções históricas, como a Igreja de Nossa Senhora do Rosário, o Forte de São Francisco Xavier de Piratininga, o Farol de Santa Luzia e o Convento da Penha,11 12 sendo este último um dos principais pontos turísticos do Espírito Santo, construído entre os séculos XVI e XVII e tombado como patrimônio histórico cultural pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional em 1943.13
Atualmente, tem um grande porte industrial, e é segundo o maior centro comercial do estado, depois da capital, Vitória. Possui 32 quilômetros de litoral, sendo praticamente todo recortado por praias, as quais constituem importantes ícones turísticos e paisagísticos, como a Praia da Costa, de Itapoã e de Itaparica.14