vicente del rio
O urbanismo já é tido como um saber específico assim como o urbanista responsável por estudar e projetar cidades. Levando em consideração a diversidade e interdisciplinaridade da cidade, ou seja, suas dimensões políticas, sociais, espaciais, econômicas, setoriais, entre outras. Segundo Amos Rapoport o planejando lida com decisões políticas e locacionais enquanto o desenho urbano trata da natureza dos elementos urbanos e suas inter-relações como experimentados e compreendidos pela população.
Para Shirvani o desenho urbano é a parte do processo de planejamento que lida com a qualidade do meio ambiente e, portanto possui grande compromisso público, por isso, a preocupação pelo desenho urbano deve nortear os esforços do setor público, ao mesmo tempo em que deve ser produto dos mesmos.
Alexander propõe uma nova teoria de desenho urbano, na qual aceita-se que a principal qualidade dos desenhos da cidade do passado é a unidade do todo, orgânica, perdida na cidade moderna.
Appleyard e Jacobs definem algumas características do desenho urbano tidas como metas específicas: ruas e vizinhanças de convívio, densidades mínimas e intensidades de uso, integração de atividades e diversidade das inter-relações e configurações entre/de edificações e espaços.
Lynch apresenta dimensões de performance que se respeitadas e perseguidas poderiam resultar em ambientes urbanos de qualidade, tais como, a vitalidade, preocupação com o bem estar físico, senso envolvendo a percepção e compreensão do assentamentos em termos espaciais e temporais, congruência, capacidade de apoio as atividades sociais e humanas por parte da forma e dos espaços, acessibilidade, possibilidade de controle, uso e gerencia do ambiente urbano por parte dos habitantes, eficiência, relação custo benefício de criar e manter o assentamento, e justiça, garantindo que os benefícios ambientais sejam distribuídos pela população. Ainda segundo Shirvani a conscientização de que o