Vertebrados

Características dos vertebrados
Os vertebrados são animais com simetria bilateral que se caracterizam por ter um esqueleto interno de osso e cartilagem; nos tubarões, porém, há apenas cartilagem. Esse esqueleto apresenta um eixo, a coluna vertebral, que protege a medula espinal, uma parte do sistema nervoso. Na parte anterior da coluna encontra-se o crânio, um estojo que protege o encéfalo.
Tipicamente, o corpo dos vertebrados é dividido em três partes: cabeça, tronco e cauda. O tronco, por sua vez, divide-se em tórax e abdome; ao tronco estão ligados os pares de extremidades.
Corpo dos vertebrados:
Cabeça. Nela encontram-se o cérebro e numerosos órgãos dos sentidos, especialmente olhos e pavilhão auricular.
Tronco. Contém a maior parte dos órgãos internos do animal, como o coração, o sistema digestório, os rins e o sistema genital.
Cauda. É formada pela última parte da coluna vertebral e sua série de músculos. Relaciona-se à locomoção.
Extremidades. Nos peixes são nadadeiras, ao passo que nos demais vertebrados são patas com dedos, embora em alguns grupos as patas tenham se transformado em nadadeiras ou asas.

Animais que fazem parte do grupo dos vertebrados.
Classificação dos vertebrados
Os vertebrados são animais divididos em dois grupos: os Agnatos (do grego a, sem; gnathos, mandíbula) e os Gnatostomados (do grego gnathos, mandíbula; stoma, boca).
Agnatos
São vertebrados que não apresentam a mandíbula ou maxilar inferior. Esses animais eram abundantes nas eras geológicas passadas, mas atualmente são representados apenas pelas lampreias e feiticeiras. Como não apresentam mandíbula, a boca possui a forma de um funil, através da qual realiza movimentos de sucção para poderem se alimentar. Por isso, as lampreias são consideradas ectoparasitas de peixes, baleias e de outros animais marinhos. Já as feiticeiras alimentam-se de vermes marinhos e de pequenos peixes.
O corpo dos agnatos é longo e vermiforme, sem nadadeiras pares. A notocorda persiste