Velocidade de decaimento radioativo

Velocidades de decaimento radioativo O decaimento radioativo é um processo cinético de primeira ordem. Recorde-se de que um processo de primeira ordem tem meia-vida característica, que é o tempo necessário para metade de certa quantidade de uma substância reagir. As velocidades de decaimento dos núcleos são normalmente abordadas em termos de meias-vidas. Cada isótopo tem sua própria meia-vida característica. Por exemplo, a meia-vida do estrôncio-90 é 28,8 anos. Se começarmos com 10,0 g de estrôncio-90, apenas 5,0 g desse isótopo permaneceriam após 28,8 anos, 2,5 g após outros 28,8 anos, e assim por diante. O estrôncio-90 decai para ítrio-90. Meias-vidas tão curtas quanto milionésimos de um segundo e tão longa quanto bilhões de anos são conhecidas. As meias-vidas de alguns radioisótopos estão relacionados na Tabela 1. Uma importante característica das meias-vidas é que elas não são afetadas por condições externas como temperatura ,pressão ou estado de combinação química. Consequentemente, ao contrário dos produtos químicos tóxicos, os átomos radioativos não podem ser submetidos inofensivamente a reação química ou por qualquer outro tratamento. Nesse ponto, não podemos fazer nada, mas deixar que esses núcleos percam a radioatividade em suas velocidades características. No meio tempo devemos tomar precauções para isolar os radioisótopos por causa do perigo da radiação que podem causar.
Tabela 1:

Datação: Como a meia-vida de qualquer nuclídeo é constante, a meia-vida pode servir como um relógio nuclear para determinar as idades de diferentes objetos, como por exemplo o carbono-14. Ao usar a datação de radiocarbono, geralmente supomos que a razão entre o carbono-14 e o carbono-12 na atmosfera tem sido constante por pelo menos 50 mil anos. O carbono-14 é incorporado ao dióxido de carbono, que é por sua vez incorporado, pela fotossíntese, dentro de moléculas contendo carbono mais complexas nos vegetais. Quando os vegetais são ingeridos por