Vacina

Edward Jenner

Médico inglês, nascido no povoado de Berkeley - Inglaterra, condado de Gloucestershire, um dos mais eminentes médicos do século XVIII, descobridor da medida preventiva de imunização por vacinas contra uma das mais mortíferas doenças de então, a varíola. Filho de um pastor do distrito, Edward Jenner nasceu em 17 de maio de 1749. Com apenas treze anos de idade já ajudava um cirurgião em Bristol. Formou-se em Medicina pela Universidade de St Andrews, e logo em seguida retornou a sua cidade natal para praticar medicina, onde começou a realizar experimentos relativos à varíola, na época uma das doenças mais temidas pela humanidade. Ao observar que pessoas que ordenhavam vacas não contraíam a varíola, desde que tivessem adquirido a forma animal da doença, Jenner extraiu o pus da ferida de uma ordenhadora que havia contraído a varíola bovina e o inoculou em um menino saudável de oito anos, em 1796. O menino contraiu a doença de forma branda e logo ficou curado. Depois, Jenner inoculou no mesmo menino líquido extraído de uma pústula de varíola humana. O menino não contraiu a doença, o que significava que estava imune à varíola. A princípio, a experiência não obteve reconhecimento, apesar de, em 1798, Jenner ter publicado sua pesquisa no livro “An Inquiry into the Causes and Effects of the Variolae Vaccinae" (Uma investigação das causas e efeitos da vacina da varíola). No entanto, seus críticos procuravam ridicularizá-lo, denunciando como repulsivo o processo de infectar gente com material colhido de animais doentes. As vantagens da vacinação, porém, logo se tornaram evidentes. Não obstante a indiferença da Royal Society de Londres, a sua técnica de imunização mostrou-se eficaz e divulgou-se rapidamente na Europa, na América depois no resto do mundo. Cerca de cem anos após, Pasteur desenvolveu definitivamente o processo e chamou-o de vacinação em sua homenagem porque ele empregara a varíola bovina (vaccinia, em latim) e pelo mérito da sua