Uso e dependencia do alcool

O uso de bebida alcoólica é estimulado na maioria dos países do mundo. No Brasil, a ausência de políticas pública reguladoras do consumo torna-o extremamente disponível, com fácil acesso e baixo custo. Soma-se a esses fatores o estímulo ao uso feito princi- palmente pela mídia, que associa o álcool às situações prazerosas, omitindo possíveis danos que ele pode causar à saúde. A facilida- de de obter bebidas alcoólicas promove o uso de um número cada vez maior de pessoas, principalmente de adolescentes, com a bebi- da alcoólica. Quase 65% dos adolescentes já fizeram do uso de álcool na vida. Aproxima- damente 69% dos adultos ingerem bebida alcoólica. Esse encontro (indivíduo e álcool), na maioria das vezes, não causa dependência. Uma minoria (11,2% da população total) torna-se dependente. Ainda assim, a preva- lência da dependência do álcool assemelha-se a de outras doenças crônicas, como a hiper- tensão.
O médico generalista, geralmente, é o pri- meiro profissional de saúde que tem contato com esses pacientes. Entretanto, por falta de treinamento, o diagnóstico da dependência do álcool, desde o aparecimento do primeiro sin- toma, leva em média 5 anos para ser realizado. O clínico não faz diagnóstico de dependência do álcool com a mesma precisão que o fazem para outras doenças crônicas. O diagnóstico tardio, seguramente piora o prognóstico e reforça atitudes negativas dos profissionais sobre a dependência e o dependente químico.
A única preocupação do clínico não deve ser a dependência. A maioria das pessoas que não são dependentes também pode sofrer agravos à saúde pelo uso inadequado do álcool (uso em grande quantidade em uma única ocasião; uso em ocasião imprópria, como ao dirigir; uso acima dos valores considerados de baixo risco, que pode caminhar para depen- dência futura). O clínico deve estar preparado para orientar o paciente sobre quanto, como e onde beber oferece baixo risco; deve estar aten- to para fazer diagnóstico precoce de uso noci- vo e