Urgencia eemergencia

Espaço Comportamental

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O Que é Comportamentalismo? *
José Antônio Damásio Abib**
Universidade Federal de São Carlos

Defende-se, neste ensaio, que um conceito só está definido quando está explicado. Pode-se estranhar essa afirmação porque usualmente se pensa que um conceito é primeiro definido e somente depois explicado - crença que não é de todo incorreta porque na definição já há referência a termos que explicam. Porém, trata-se de termos que, de todo modo, ainda necessitam ser explicados. Portanto, é com uma explicação cada vez mais apurada que, com mais exatidão e visibilidade, se define um conceito qualquer.
Se alguém disser que o “neocomportamentalista” Edward C. Tolman (1886-1959) não é um comportamentalista, algumas reações, contundentes até, serão ouvidas (a polêmica será toda centrada em torno da definição da noção de comportamentalismo). E que escândalo não seria se tal afirmação houvesse sido dirigida ao “arquicomportamentalista” John B. Watson (1878-1958)! E é bem isso o que será dito aqui: Watson não é um comportamentalista. O leitor pedirá explicações. Com razão. A explicação que será apresentada conduzirá à conclusão não só que comportamentalismo é comportamentalismo radical, mas também que Watson não radicalizou o comportamentalismo (logo, não é comportamentalista). Novamente o leitor pedirá explicações. E, mais uma vez, com razão. Agora, é necessário explicar que só pode haver comportamentalismo se for radical. Já impaciente talvez o leitor diga: seria possível, então, dizer o que é comportamentalismo radical? É preciso começar a explicar.

Seis Teses sobre Explicação do Comportamento

A primeira tese afirma que é a teoria do comportamento que explica o comportamento. A segunda tese afirma que teoria do comportamento é teoria científica. A terceira tese afirma que há, ao menos, três teorias científicas do