União Europeia

A União Europeia (UE) é uma união económica e política de 28 Estados-membros independentes situados principalmente no continente europeu. A UE tem as suas origens na Comunidade Europeia do Carvão e do Aço e na Comunidade Económica Europeia, formadas por seis países em 1958. Os seis países fundadores são a Alemanha, a Bélgica, a França, a Itália, o Luxemburgo e os Países Baixos. Nos anos que se seguiram, o território da UE foi aumentando de dimensão através da adesão de novos Estados-membros, ao mesmo tempo que aumentava a sua esfera de influência através da inclusão de novas competências políticas. O Tratado de Maastricht instituiu a União Europeia com o nome atual em 1993. A última revisão significativa aos princípios constitucionais da UE, o Tratado de Lisboa, entrou em vigor em 2009.
Estados-Membros da UE (ano de adesão)
Alemanha (1952)
Áustria (1995)
Bélgica (1952)
Bulgária (2007)
Chipre (2004)
Croácia (2013)
Dinamarca (1973)
Eslováquia (2004)
Eslovénia (2004)
Espanha (1986)
Estónia (2004)
Finlândia (1995)
França (1952)
Grécia (1981)
Hungria (2004)
Irlanda (1973)
Itália (1952)
Letónia (2004)
Lituânia (2004)
Luxemburgo (1952)
Malta (2004)
Países Baixos (1952)
Polónia (2004)
Portugal (1986)
Reino Unido (1973)
República Checa (2004)
Roménia (2007)
Suécia (1995)
A caminho da adesão à UEPaíses candidatos
Antiga República jugoslava da MacedóniaIslândiaMontenegroSérviaTurquiaPotenciais países candidatos
AlbâniaBósnia e HerzegovinaKosovoHá três grandes instituições da UE envolvidas no processo legislativo: o Parlamento Europeu, directamente eleito, que representa os cidadãos da UE; o Conselho da União Europeia, que representa os governos nacionais e cuja presidência é assumida rotativamente pelos Estados-Membros; a Comissão Europeia, que vela pela defesa dos interesses da UE no seu todo.
Em conjunto, estas três instituições adoptam, através do «processo legislativo ordinário» (a antiga «co-decisão»), as políticas e a legislação