Tsunami/terremotos

Tsunami
Tsunami é um nome derivado do japonês tsu (porto, ancoradouro) e nami (onda, mar) e que designa ondas gigantes provocadas por fenômenos geológicos como maremotos, vulcões e o movimento das placas tectônicas ou até mesmo o deslizamento de grandes placas de gelo e rocha, ou ainda, eventos meteorológicos extremos e meteoritos.
O que diferencia uma onda normal de um tsunami é a freqüência. Enquanto uma onda normal possui uma freqüência de alguns segundos, os tsunamis podem ter intervalos que variam de horas a até dias, com no caso ocorrido em 1979, em Nice, na França onde o intervalo entre dois tsunamis foi de uma semana.
No caso do tsunami que tornou o termo conhecido no mundo todo, o que atingiu a Indonésia em 2004, o fenômeno foi provocado pelo movimento da placa Filipina e da placa Indo-Australiana causando um terremoto de 9 graus na escala Richter (escala criada para medir a intensidade dos terremotos e que vai de 2 a 9). Para se ter uma idéia, de acordo com esta escala, abalos desta magnitude ocorrem uma vez a cada 20 anos.
Neste caso, o abalo provocou primeiro, uma elevação da água do oceano Índico na região sobre a falha geológica próxima a costa da ilha de Sumatra. A elevação começou com 0,5 metros de altura e 160 km de amplitude que propagaram a 800 km/h. Conforme a onda se aproximava do continente e a profundidade do oceano diminuía sua velocidade ia caindo, mas, em compensação, sua altura ia aumentando. Até que, ao chegar ao continente (em algumas regiões, dependendo da profundidade do oceano e da distância do ponto inicial) a tsunami havia atingido 10 metros de altura a uma velocidade de 48 km/h.
Embora outros tsunamis já tenham ocorrido, os cientistas consideram o de 2004 como sem precedentes na história tamanho o seu poder destrutivo. Outra característica importante é que o tsunami não é uma onda isolada, mas uma sucessão de ondas gigantes que se propagam pelo oceano até encontrar uma barreira que as freie. Ignorar isso é um dos motivos que