tratamentos termicos

Capítulo 6

TRATAMENTOS TÉRMICOS E
TERMOQUÍMICOS DOS AÇOS
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6.1 Introdução
A possibilidade de promover transformações de fase no estado sólido nos aços permitiu o desenvolvimento de processos denominados tratamentos térmicos, que são conjuntos de operações controladas de aquecimento e resfriamento visando a modificação da microestrutura dos aços e, consequentemente, das propriedades dela dependentes, que apresentam grande aplicação tecnológica.
A etapa inicial do tratamento térmico é o aquecimento e em geral visa a obtenção de uma estrutura austenítica. Para se obter uma estrutura composta somente de austenita o aço deve ser aquecido a uma temperatura acima do limite superior (A3) da zona crítica (faixa de temperatura entre A1 e A3), no caso dos hipo e hipereutetóides, e acima de 723° C nos eutetóides. Elementos de liga adicionados aos aços alteram as temperaturas de transformação. O aço deve ser mantido na temperatura de austenitização o tempo suficiente para que todas as fases originalmente existentes transformem-se em austenita. A austenita apresenta uma estrutura cúbica de face centrada e permite a dissolução de todo o carbono. A velocidade de aquecimento deve ser controlada para evitar mudanças bruscas de temperatura que podem, dependendo da forma e dimensões da peça, provocar trincas e empenamentos. Deve ser evitada, também, a manutenção da peça na temperatura de austenitização durante um tempo excessivo já que pode haver crescimento dos grãos de austenita e oxidação (formação de camada de oxido) e descarbonetação (perda de carbono para o meio) na superfície da peça, que são inconvenientes do ponto de vista de aplicação. Para evitar a oxidação e a descarbonetação muitas vezes é necessária a utilização de atmosferas controladas no forno durante o aquecimento. Tais atmosferas podem ser constituídas de gases inertes
(que não reagem com os aços) em substituição ao ar evitando, portanto, a oxidação,
gases