Transição demografica

A transição demográfica e a janela de oportunidade

José Eustáquio Diniz Alves*

São Paulo
2008

* José Eustáquio Diniz Alves é doutor em demografia pelo Cedeplar/UFMG, professor titular da Escola
Nacional de Ciências Estatísticas – ENCE – e coordenador da pós-graduação do IBGE. E-Mail: [e-mail] 3

O mundo está passando por um dos melhores momentos demográficos de toda a história da humanidade. Isso se deve a um dos mais inopinados fenômenos sociais ocorridos na história da racionalidade humana: a transição demográfica. A transição demográfica, de modo geral, começa com a queda das taxas de mortalidade e, depois de um certo tempo, prossegue com a queda das taxas de natalidade, o que provoca uma forte mudança na estrutura etária da pirâmide populacional.
A redução das taxas de mortalidade é uma conquista impar da perfectibilidade humana que começou ainda no século XIX e deixou uma herança positiva, sem igual, no século XX. A esperança de vida média da população mundial, que estava em torno de 30 anos em 1900, ultrapassou os 60 anos no ano 2000. Isso quer dizer que o tempo médio de vida dos habitantes do planeta dobrou em um período de um século, fato que não tem equivalente no passado e, provavelmente, não terá equivalente no futuro. A redução das taxas de mortalidade e o aumento da sobrevida da população, em tais dimensões, é uma conquista que foi além do otimismo dos pensadores iluministas - primeiros autores a definir e estabelecer a noção de progresso. Toda essa caminhada rumo ao alargamento dos horizontes da sobrevivência, que começou com a redução do óbito precoce e a queda da mortalidade infantil, é uma condição sine qua non para os investimentos em educação e capital humano, base para o processo de desenvolvimento econômico e da melhoria da qualidade de vida.
São duas as principais explicações para a transição de altos a baixos níveis de mortalidade: uma que realça a melhoria do padrão de vida da população em