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METAIS ALCALINOS
Designam-se por metais alcalinos os elementos pertencentes à tabela periódica que se situam no grupo 1, junto aogrupo dos metais alcalinoterrosos.
O grupo dos metais alcalinos é constituído pelo lítio (Li), sódio (Na), potássio (K), rubídio (Rb), césio (Cs) e frâncio (Fr).
Os metais alcalinos apresentam um conjunto de propriedades características que podem ser interpretadas em função domodo como os seus átomos se ligam. São metais brandos, com baixa densidade, que fundem a temperaturasrelativamente baixas. Estes metais têm uma reatividade química tão grande que não se podem guardar, no seu estadopuro, em contacto com o ar. Conservam-se sob uma camada de um derivado do petróleo.
Estes metais reagem de forma violenta e até explosiva com a água, formando o correspondente hidróxido. Apresentamuma energia de primeira ionização extremamente baixa, pelo que à chama produzem colorações características.
São bons condutores do calor e da corrente elétrica e são maleáveis e dúcteis.
Todos têm um eletrão de valência na camada externa e, exceto o lítio, oito eletrões na segunda camada. O lítioapresenta na segunda camada apenas dois eletrões, mas isto corresponde igualmente a uma configuração de gás nobre,visto tratar-se da primeira camada interna completa. Estas configurações eletrónicas são a causa da reatividade dosmetais alcalinos. Também explicam porque todos eles formam iões monovalentes.
O sódio encontra-se na Natureza sob a forma de compostos, sobretudo como cloreto de sódio (NaCl), tambémconhecido como sal comum ou sal-gema, como nitrato de sódio (NaNO3) também chamado salitre, bem como emdiferentes compostos com silício e alumínio.
Para se obter sódio puro utiliza-se uma eletrólise. Esta não pode realizar-se em meio aquoso, pois o sódio reagiriaimediatamente com a água, formando hidróxido de sódio.
O sódio puro é um metal branco prateado e muito macio, que pode ser cortado com uma faca. Este tem grandeimportância em diferentes campos: na