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Léxico é o conjunto de todas as palavras pertencentes de alguma forma a um idioma, passíveis de serem empregadas em seus vários níveis linguísticos. O léxico constitui um inventário aberto, em parte mutável por representar, a visão do mundo e a cultura do povo que o usa. Essa mutabilidade, porém, observa-se mais nas palavras ditas de significação externa, como substantivos, adjetivos e verbos, que nas de significação interna, tais como advérbios, preposições e conjunções, cujo inventário é geralmente fechado. As mudanças léxicas acompanham as alterações sociais, econômicas, políticas e culturais da comunidade, conforme atestam os resultados da aplicação dos métodos da Geografia Linguística, Onomasiologia e mesmo o Histórico-Comparativo. Modificações sociais mais rápidas aceleram também as do léxico, conforme se verificou no século XX e no nosso com a rápida evolução tecnológica e seus numerosos neologismos. Contudo, uma parte considerável do tesouro vocabular de uma língua resiste às mudanças quase tanto como sua gramática, conforme se verifica nas línguas românicas em relação a seu léxico fundamental, herdado do latim. Mas as palavras vão se evoluindo passando do latim a fase semi erudita depois a erudita.
Nota-se que já em latim houve metonímia pela relação causa-efeito: a picada e o resultado dela, o furo na pele ou o “pontinho” vermelho. O aspecto desse