Trabalhos

CULTURA DA MELANCIA

1. INTRODUÇÃO

A melancia (Citrullus lanatus (Thunb.)Matsum & nakai), pertence à família das
Cucurbitáceas, sendo originária do continente africano. É uma planta anual, de crescimento rasteiro, com várias ramificações que alcançam até 5 m de comprimento. É cultivada em vários países do mundo, com uma produção total de aproximadamente, 23 milhões de toneladas de frutos (Doorenbos & Kassam, 1994).
No Brasil segundo dados Agrianual (2003), a área plantada em 2000 superou 80.000 ha, com produção total de 2.267.880 toneladas de frutos e rendimento da ordem de 28 t/ha, sendo o Nordeste responsável por 35,17% dessa produção destacando-se os Estados da Bahia (427.720 t). Pernambuco (122.360 t) e Maranhão (94.020 t). A cultura da melancia tem grande importância socioeconômica no Nordeste brasileiro, por ser cultivada principalmente por pequenos agricultores, sob condições irrigadas e de chuva, devido ao seu fácil manejo e menor custo de produção, quando comparada a outras hortaliças. Seus frutos são utilizados tanto na alimentação humana como animal. Em algumas regiões, as sementes são consumidas tostadas e dessas pode-se extrair um óleo de boa qualidade, cujo conteúdo varia de 20 a 45%. A casca do fruto pode ser 2 utilizada na fabricação de doce, bem como na alimentação de alguns animais, tais como patos, galinhas e porcos. (Miranda et al. 1997). Seu cultivo vem se expandindo com áreas de produção em vários Estados brasileiros, com destaque para Bahia (427.720 t), Rio Grande do Sul (412.970 t), São Paulo (244.850 t), Goiás (174.170 t) e Pernambuco (122.360 t). tendo ocorrido um incremento da ordem de 19,46% em relação à área plantada no Brasil no período de 1993 a 2000 e 54,11% em relação a produção no mesmo período. (Agrianual, 2003) Esse aumento da produção é creditado em parte à crescente produtividade, com destaque para a região Sudeste do país. A baixa produtividade nacional é devido à inclusão da produção das áreas de sequeiro, sujeitas